南方の国、楚(ソ)の勢威が振るわないことのたとえ。「南風」は南の音楽の意。

故事 中国、春秋時代、晋(シン)の音楽官・師曠(シコウ)が、晋に敵対していた南方の楚の音楽の調子がよわよわしいことをあげ、国力の衰えを予言した故事から。〈『春秋左氏伝』〉

参考日本で、南北朝時代の南朝の不振にたとえる。

言葉の最初の漢字

南