試験に合格したことをへりくだっていう語。また、人柄が高潔で世俗を超越しているたとえ。

故事 中国、西晋(セイシン)の郤(ゲキシン)が、官吏の登用試験に抜群の成績で合格したことを、桂の一枝(ひとえだ)を得たにすぎないとたとえた故事から。〈『晋書(シンジョ)』〉

言葉の最初の漢字

桂