自分のよき理解者の死を悼(いた)むたとえ。

故事 琴の名手だった伯牙が演奏すると、友人の鍾子期(ショウシキ)は、伯牙が思い描く情景を言い当てて理解した。その鍾子期が死んでしまうと、伯牙は琴の弦(ゲン)を絶ち、二度と琴を奏でることがなかったという故事から。〈『呂氏春秋(リョシシュンジュウ)』〉

参考「伯牙弦を絶つ」ともいう。

言葉の最初の漢字

伯